Yksinäisyyttä pidetään ikääntyvien keskeisenä ongelmana. Moni ikääntynyt sietää sitä kuitenkin hyvin. Iän karttuessa moni viihtyy itsensä kanssa hyvin. Saa elää itsensä näköistä elämää, pohtia rauhassa asioita, tuntea itsenäisyyttä.

Vastentahtoinenkin yksin eläminen voi olla hyvin kestettyä. Se on arkea: välillä hyvää aikaa ja välillä huonoa aikaa. On arvioitu, että joka kolmas yli 65-vuotias tuntee itsensä ajoittain yksinäiseksi, mutta vain 4-5 prosenttia kokee jatkuvampaa yksinäisyyttä.

Koettuna tunteena yksinäisyys kuitenkin rasittaa mielenterveyttä. Pahimmillaan se voi olla syvä ahdistuneisuuden tila, jossa ei pysty kokemaan yhteyttä toisiin ihmisiin. Yksinäisyys voi aiheuttaa masennusta, turvattomuutta sekä arvottomuuden ja elämän merkityksettömyyden kokemuksia. Ja toisin päin, mielenterveyden ongelmat voivat lisätä eristyneisyyttä ja yksinäisyyttä.

Vanhuusiällä koottu yksinäisyys voidaan jakaa emotionaaliseen, fyysiseen ja sosiaaliseen yksinäisyyteen.

• Emotionaalinen eli tunnepuoleen liittyvä yksinäisyys voi johtua esimerkiksi leskeksi jäämisestä, yksin asumisesta, huonoksi koetusta terveydestä tai alentuneesta toimintakyvystä.
• Fyysinen yksinäisyys liittyy kokemukseen kosketuksen, seksuaalisuuden tai läheisyyden puutteesta.
• Sosiaalinen yksinäisyys ilmenee puuttuvina vuorovaikutussuhteina ja vähäisinä ystävyyssuhteina.

Yksinäisyyden kokemus voi usein aiheuttaa masennusta, unettomuutta ja muistiongelmia. Myös arvottomuuden kokemukset voivat lisääntyä ja elämänilo ja -halu saattaa hiipua. Yksinäisyyden kokemus ja sen mukanaan tuomat ongelmat vaikeuttavat kotona selviytymistä ja lisäävät laitoshoitoon joutumisen riskiä.

Katso video, jossa eläkeläinen ja psykologi Pirkko Lahti puhuu yksinäisyyden helpottamisesta.

Joskus yksinäisyyden kohtaaminen nostaa esiin hankalia tunteita, jopa syyllisyyttä. Lue vinkkejä aitoon kohtaamiseen.

1. Yksinäisyys on luonnollinen tunne. Muista, että lähes jokainen on kohdannut yksinäisyyttä jossakin elämänsä vaiheessa.
2. Uskalla keskustella yksinäisyydestä tai sen pelosta. Keskustelu tuo helpotusta ja sen avulla voi löytää keinoja yksinäisyyden helpottumiseksi.
3. Jos läheinen kertoo yksinäisyyden kokemuksesta, ota asia tosissaan. Kuuntelu on tärkeintä. Voitte myös yhdessä keksiä, mikä lievittäisi yksinäisyyttä. Joskus voit auttaa pienelläkin teolla! Esimerkiksi säännöllinen puhelinsoitto, ruokailu yhdessä tai postikortin saaminen tuo hyvää mieltä, eikä vaadi paljoa!
4. Yksinäisyyttä ehkäisee tunne, että on tarpeellinen. Tarpeellisuuden tunnetta luovat läheiset ihmissuhteet, mielekäs tekeminen, harrastukset ja esimerkiksi hengellisyys. Kannusta ja anna yksinäisen kuulla, että hän on tarpeellinen.
5. Jonkun toisen yksin olemisesta ei pidä tehdä ongelmaa ellei se hänen itsensä mielestä sitä ole. Joskus yksinolo on tietoinen valinta.

Ympäri Suomen järjestetään toimintaa ja tukea yksinäisyyden helpottamiseksi. Lue lisää seuraavista linkeistä toimijoista ja heidän toiminnastaan.

Tutustu Senioripysäkki-ryhmien toimintaan Senioripysäkki-ryhmät Suomessa Soita HelsinkiMission Aamukorva –päivystäjälle Kuntien hyvinvointia edistävät palvelut kunnittain Tutustu Vanhustyön Keskusliiton Ystäväpiiri-toimintaan Tutustu Vanhustyön Keskusliiton ryhmätoimintaan Ilahduta kylämummina tai –vaarina Tutustu Eläkeliiton toimintaan Lue Punaisen Ristin keinoista helpottaa yksinäisyyttä Evankelis-luterilaisen kirkon apu Lue Evankelis-luterilaisen kirkon toiminnasta mm. ryhmistä