Частые депрессии приводят к уменьшению размера гиппокампа. Впрочем, скорее всего, повреждения этой зоны мозга обратимы, считают исследователи.
Гиппокамп – зона мозга, которая отвечает за долгосрочную память, формирование новых воспоминаний и связь эмоций с ними. 15 исследовательских институтов в нескольких странах мира провели совместные исследования, чтобы сравнить гиппокампы здоровых людей и людей с депрессией.1 Это позволило изучить томограммы мозга 8927 участников исследования, 1728 из которых в тот момент переживали депрессию. 65% участников из группы страдающих депрессией имели несколько эпизодов заболевания. Было показано, что у пациентов с повторной и невылеченной депрессией, а также у тех, кто заболел до 21 года, имеются выраженные повреждения гиппокампа. Этот результат говорит о важности своевременного лечения депрессии, особенно у подростков и молодых людей, уверены авторы исследования.
В Австралии проектом руководил профессор Сиднейского университете, член государственной комиссии по психическому здоровью Йэн Хики (Ian Hickie).2 У тех, кто столкнулся с депрессией впервые, сохраняется нормальный размер гиппокампа, поэтому особенно важно как можно скорее выявить и вылечить депрессию, чтобы предотвратить изменения, уверен психиатр. «Но чем больше депрессий человек пережил, тем сильнее уменьшается его гиппокамп».
Хотя гиппокамп играет важную роль в формировании и хранении новых воспоминаний, Йэн Хики объясняет, что память в данном случае – это не только запоминание паролей или решение кроссвордов: «Наше самоощущение зависит от того, насколько мы способны непрерывно осознавать свое место в мире. Состояние памяти – это не только запоминание, но и наше представление о себе». Во многих экспериментах на животных ранее было показано, что уменьшение гиппокампа приводит не только к изменениям памяти, но и к переменам в поведении; иными словами, повреждение гиппокама означает утрату некоторых функций.
