Давид Серван-Шрейбер. Помочь себе, помогая другим.

Всем своим видом он словно говорил: единственное, что в этой жизни имеет смысл, – это помогать тем, кто страдает. Расспросив меня о моих планах и мечтах, шутливо посетовав на то, что медицина стала слишком формальной, предупредив, что придется сдавать массу нелепых зачетов, в завершение он с улыбкой подытожил: «Вот увидишь – это лучшая профессия на свете!» Я потратил еще 15 лет на то, чтобы понять, почему именно он был прав.

В 30 лет, защитив диссертацию в области когнитивной психологии, я оказался на практике в одной из больниц. В первый же день я прописал обезболивающее больному раком, который неделями молча страдал от боли. Его улыбка – первая за долгое время – принесла мне счастья больше, чем все теоретические открытия и интеллектуальные победы, связанные с работой над диссертацией. Слова профессора зазвучали для меня теперь по-иному, я прочувствовал их каждой клеточкой своего тела: исцеляя других, ты исцеляешься сам – в самом глубоком смысле слова.

Об этом писал Спиноза уже больше трех сотен лет назад: всякий раз, делая добро другому существу, мы начинаем чувствовать себя лучше, потому что добрые дела укрепляют нашу природу*. Сегодня наука знает, как именно это происходит: сердце бьется более ритмично, организм вырабатывает эндорфины (гормоны, регулирующие наши чувства и настроение), укрепляется иммунитет.
Более того: оказывается, участие в благотворительных акциях, направленных на помощь ближним, приносит нашему здоровью больше пользы, нежели снижение холестерина в крови или отказ от курения!** Это в равной степени относится и к заботе о животных или растениях. В рамках организованного в Гарварде (США) исследования*** обитатели одного из домов престарелых получили по комнатному растению. Половина из них ухаживала за цветком самостоятельно, остальные доверили заботу о растениях обслуживающему персоналу. Позже выяснилось, что первые прожили в два раза дольше…