Tutkijat ovat löytäneet ensimmäistä kertaa geenin, joka voi suoraan aiheuttaa mielenterveyshäiriöitä.
Saksalaisessa Leipzigin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa on havaittu, että tietty geeni, GRIN2A, voi yksinään aiheuttaa mielenterveyshäiriöitä. Tämä on vastoin aiempia käsityksiä, joiden mukaan mielenterveyshäiriöt johtuvat useiden geenien yhteisvaikutuksesta.
Molecular Psychiatry -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että tietyt GRIN2A-geenin muunnokset voivat johtaa psykiatrisiin oireisiin huomattavasti odotettua aikaisemmin, joskus jo lapsuudessa tai nuoruudessa, kun yleensä oireet ilmenevät vasta aikuisuudessa.
Yllättävää on tiedotteen mukaan myös se, että jotkut yksilöt kokevat vain mielenterveysoireita ilman GRIN2A-geeniin yleensä liitettyjä epilepsiaa tai oppimisvaikeuksia.
GRIN2A-geeni säätelee hermosolujen aktiivisuutta vaikuttamalla niiden sähköiseen viestintään. Tutkimuksessa havaittiin, että tietyt geenimuunnokset heikentävät NMDA-reseptorin toimintaa, joka on keskeistä aivosolujen välisessä viestinnässä.
”Löydöksemme osoittavat, että GRIN2A on ensimmäinen tunnettu geeni, joka yksinään voi aiheuttaa mielenterveysongelmia. Tämä erottaa sen tähän mennessä oletetuista polygeenisistä syistä, jotka aiheuttavat tällaisia häiriöitä”, sanoo tiedotteessa tutkimuksen pääkirjoittaja ja Leipzigin yliopiston lääketieteellisen keskuksen ihmisgenetiikan laitoksen johtaja, professori Johannes Lemke.
